Soldado, novelista poeta y dramaturgo español.
La
vida de Cervantes fue ciertamente una ininterrumpida serie de
pequeños fracasos domésticos y profesionales, en la que no faltó
ni el cautiverio, ni la injusta cárcel, ni la afrenta pública. No
sólo no contaba con rentas, sino que le costaba atraerse los favores
de mecenas o protectores; a ello se sumó una particular mala fortuna
que lo persiguió durante toda su vida. Sólo en sus últimos años,
tras el éxito de las dos partes del Quijote,
conoció cierta tranquilidad y pudo gozar del reconocimiento hacia su
obra, aunque sin llegar nunca a superar las penurias económicas.
Don
Quijote de la Mancha
ha sido unánimemente definido como la obra cumbre de la literatura
universal y una de las máximas creaciones del ingenio humano.
Considerado asimismo el arranque de la novela moderna y concebido
inicialmente por Cervantes como una parodia de los libros de
caballerías, el Quijote
es un libro externamente cómico e íntimamente triste, un retrato de
unos ideales admirables burlescamente enfrentados a la mísera
realidad; no son pocos los paralelos que se han querido establecer
con la España imperial de los Austrias, potencia hegemónica
destinada a gobernar el mundo en el siglo XVI y a derrumbarse en el
XVII, y con la vida de su autor, gloriosamente herido en el triunfo
de Lepanto y abocado luego a toda suerte de desdichas.
Las
fuentes del arte de Cervantes como novelista son complejas: por un
lado, don Quijote y Sancho son parodia de los caballeros andantes y
sus escuderos; por otro, en ellos mismos se exalta la fidelidad al
honor y a la lucha por los débiles. En el Quijote
confluyen, pues, realismo y fantasía, meditación y reflexión sobre
la literatura: los personajes discuten sobre su propia entidad de
personajes mientras las fronteras entre delirio y razón y entre
ficción y realidad se borran una y otra vez. Pero el derrotero de
Cervantes, que asistió tanto a las glorias imperiales de Lepanto
como a las derrotas de la Invencible ante las costas de Inglaterra,
sólo conoció los sinsabores de la pobreza y las zozobras ante el
poder. Al revés que su personaje, no pudo escapar nunca de su
destino de hidalgo, soldado y pobre.
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